DISCOURS DU PAPE FRANÇOIS
À LA DÉLÉGATION D'ATHLÈTES "SPECIAL OLYMPICS ITALIA"

Salle Clémentine
Vendredi 19 juin 2015

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Chers amis,

Bienvenus, et merci d’avoir voulu cette rencontre avant les Jeux mondiaux de Los Angeles, auxquels vous participerez fin juillet. Je souhaite que ce soit pour vous une belle aventure!

Le monde du sport est habitué à regarder l’Eglise avec confiance et attention, car il sait qu’il est possible de travailler ensemble pour rendre à la pratique sportive son sens véritable: un sens éducatif, ludique, récréatif; et sa dignité culturelle et sociale également. Vous le savez bien, vous qui avez choisi le sport comme expérience de promotion et de croissance, en présence d’une situation de fragilité et de limitation. En effet, le projet de Special Olympics implique — comme le veut son Statut — des personnes ayant des aptitudes différentes, pour une amélioration de leur qualité de vie.

Il est beau et significatif que des jeunes et des adultes trouvent dans l’entraînement sportif et dans la participation à des compétitions également internationales, une stimulation pour vivre pleinement leur vie. C’est un défi, certes. Et vous l’avez accepté et êtes «allés sur le terrain»! Je vous encourage à persévérer dans cet engagement à vous aider les uns les autres à découvrir vos potentialités et à aimer la vie, à l’apprécier avec toutes ses limites et surtout dans ses aspects les plus beaux. Ne jamais oublier la beauté: la beauté de la vie, la beauté du sport, la beauté que Dieu nous a donnée. Le sport est une route très adaptée pour cette découverte, pour s’ouvrir, pour sortir de ses propres fermetures et se mettre en jeu. C’est ainsi que l’on apprend à participer, à se dépasser, à avoir des difficultés ensemble. Et tout cela aide à devenir des membres actifs de la société et de l’Eglise aussi; et cela aide la société elle-même et l’Eglise à dépasser toute forme de discrimination et d’exclusion.

S’il vous plaît, demeurez fidèles à cet idéal de sport! Ne vous laissez pas «contaminer» par la fausse culture sportive, celle du succès économique, de la victoire à tout prix, de l’individualisme. Il est nécessaire de retrouver le sport «amateur», celui de la gratuité, le sport pour le sport. Il faut en revanche protéger et défendre le sport en tant qu’expérience de valeurs humaines, de compétition oui, mais dans la loyauté, dans la solidarité. Dignité pour chaque personne: toujours! Que personne ne se sente exclu de la pratique du sport. Et pour atteindre cet objectif, il faut l’action généreuse et coordonnée des différentes entités institutionnelles et sociales.

Je vous souhaite de vivre les prochains championnats du monde de manière joyeuse, passionnée, sereine. Amusez-vous et nouez de belles amitiés avec vos frères et sœurs du monde entier! Sur chacun de vous, sur vos proches et sur ceux qui vous accompagnent dans cette aventure sportive, j’invoque la Bénédiction du Seigneur. Quant à vous, s’il vous plait, n’oubliez pas de prier pour moi. Merci.

[Bénédiction]