Très chers frères et sœurs !

1. Nous célébrons la solennité des saints Apôtres Pierre et Paul, que nous vénérons car ils sont les "piliers" de l'Église.

Aujourd'hui le diocèse de Rome est de manière particulière en fête, car c'est dans le témoignage de deux grands Apôtres qu'il plonge ses racines. Pierre, choisi par le Christ comme le "roc" sur lequel édifier son Église, fut crucifié tout près de la colline du Vatican, et sa tombe est le centre symbolique de la foi catholique. Paul, décapité aux portes de Rome, est le modèle de l'évangélisation et ses Épîtres, éléments de première importance du Nouveau Testament, ne cessent de conduire au Christ des hommes et des femmes de toutes les époques.

Je remercie de tout cœur ceux qui, à l'occasion de cet anniversaire, consacrent des prières particulières à l'Évêque de Rome, Successeur de Pierre, et tous ceux qui, par leur aide, soutiennent de manière concrète le service qu'il rend au Peuple de Dieu.

2. Comme chaque année, je présiderai cet après-midi, à 18h00, sur la Place Saint-Pierre, la Célébration eucharistique solennelle, au cours de laquelle j'imposerai à de nombreux Archevêques métropolitains le saint Pallium, signe de communion avec le Siège apostolique.

Selon une tradition désormais bien établie, qui constitue un motif de grande joie, la Délégation du Patriarche œcuménique, Sa Sainteté Bartholomaios I, sera présente. L'échange de délégations entre Rome et Constantinople, à l'occasion des fêtes de leurs saints patrons respectifs, va bien au-delà de la simple courtoisie ecclésiale. Cela reflète l'intention profonde et solidement enracinée de rétablir la pleine communion entre Orient et Occident. Je remercie le Patriarche Bartholomaios, qui a chargé les membres éminents de sa Délégation de le représenter.

3. Que le Seigneur fasse en sorte que, également grâce à ces échanges, soutenus par d'incessantes prières, nous puissions atteindre le plus rapidement possible la pleine unité des disciples du Christ.

Que Marie protège et guide nos communautés ecclésiales, afin qu'elles suivent toujours l'enseignement des Apôtres dont elles ont reçu la première annonce de la foi.

Un salut cordial, enfin, à tous ceux qui vivent à Rome, en vous souhaitant une heureuse fête des saints Patrons de la ville. Je fais mienne les paroles de l'Apôtre Paul : "À vous grâce et paix de par Dieu notre Père et le Seigneur Jésus Christ" (Rm 1, 7).

Bonne fête à tous et bon dimanche.