VOYAGE APOSTOLIQUE
DE SA SAINTETÉ JEAN-PAUL II
EN CROATIE

HOMÉLIE DU PAPE JEAN-PAUL II

Aéroclub d'Osijek/Cepin
Samedi 7 juin 2003

1. "Je vous exhorte donc à mener une vie digne de l'appel que vous avez reçu" (Ep 4, 1), écrivait saint Paul aux chrétiens d'Ephèse. Très chers frères et soeurs, son invitation retentit aujourd'hui avec une actualité particulière au sein de notre assemblée.

Mais quelle est la vocation du chrétien? La réponse est exigeante, mais claire:  la vocation du chrétien est la sainteté. C'est une vocation qui plonge ses racines dans le baptême et qui est reproposée par les autres sacrements, principalement par l'Eucharistie.

Très chers frères et soeurs du diocèse de Djakovo et Srijem, l'Evêque de Rome vient aujourd'hui à vous pour vous rappeler, au nom du Seigneur, que vous êtes appelés à la sainteté à chaque saison de la vie:  au printemps de la jeunesse, dans le plein été de l'âge mûr, puis également à l'automne et à l'hiver de la vieillesse, et, enfin, à l'heure de la mort et même au-delà de la mort, lors de la dernière purification préparée par l'amour miséricordieux de Dieu.

2. J'ai plaisir à rappeler cette vérité fondamentale, alors que je célèbre aujourd'hui avec vous la conclusion solennelle du deuxième Synode de votre Eglise locale qui, pendant presque cinq ans, vous a vus engagés dans la prière et dans la réflexion sur le thème:  "Tu es le Christ, pour nous et pour tous les hommes". Puisse cet événement produire des fruits abondants d'engagement chrétien renouvelé, dans cette terre qui possède des liens solides avec le Siège de Pierre. Aujourd'hui, 7 juin, est précisément l'anniversaire des lettres que le Pape Jean VIII envoya, en 879, au Prince Branimir et à l'Evêque Théodose, marquant avec celles-ci une date importante de votre histoire.

Je salue cordialement votre Evêque, Mgr Marin Srakic, et je le remercie des paroles de bienvenue qu'il m'a adressées au début de la célébration liturgique. Je salue également les Evêques auxiliaires et l'Evêque émérite, Mgr Ciril Kos. J'embrasse avec affection les évêques et les fidèles des diocèses de la province ecclésiastique de Zagreb, qui fête les 150 ans de sa constitution. Ma pensée s'étend également aux pèlerins venus avec leurs pasteurs de Bosnie et Herzégovine, de Hongrie, de Serbie et du Monténégro. Je salue en particulier les Cardinaux Sodano et Puljic.

Dans cette ville d'Osijek, je désire rappeler avec reconnaissance le Cardinal Franjo Seper, originaire de ce lieu. Serviteur fidèle de l'Eglise, il fut mon collaborateur efficace en tant que Préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi aux débuts de mon pontificat.

Je salue les frères qui partagent avec nous la foi en Jésus, Fils de Dieu, unique Sauveur du monde. Je salue en particulier le Métropolite Jovan et les autres évêques de l'Eglise orthodoxe serbe. Je leur demande de transmettre à Sa Béatitude le Patriarche Pavle mon salut fraternel dans la charité du Christ. Ma pensée s'adresse également aux frères des Communautés nées de la Réforme.

J'adresse, en outre, un salut respectueux aux membres de la Communauté juive et aux fidèles de l'islam. Enfin, j'étends ma pensée respectueuse au Président de la République et aux Autorités civiles et militaires, que je remercie vivement de leur engagement dans la préparation de ce voyage apostolique.

3. "C'est moi qui vous ai établis pour que vous alliez et portiez du fruit" (Jn 15, 16). Comment ne pas être reconnaissants  à  Dieu  de  la  plus  grande conscience que, dans les années qui suivirent le Concile Vatican II, les fidèles laïcs - hommes et femmes - ont acquise de leur dignité et de leur responsabilité de baptisés? Le disciple du Christ  ne  cultivera  jamais  assez la conscience de sa propre identité. Sur celle-ci, en effet, se modèle sa mission.

Des questions essentielles apparaissent alors, auxquelles il faut sans cesse répondre:  qu'ai-je fait de mon baptême et de ma confirmation? Le Christ est-il vraiment le centre de ma vie? La prière trouve-t-elle place dans mes journées? Est-ce que je vis ma vie comme une vocation et une mission?

4. Au début du troisième millénaire Dieu appelle les croyants, en particulier les laïcs, à un élan missionnaire renouvelé. La mission n'est pas un "ajout" à la vocation chrétienne. Au contraire, comme l'affirme le Concile, la vocation chrétienne est, de par sa nature, une vocation à l'apostolat (cf. Apostolicam actuositatem, n. 2).

Très chers frères et soeurs, l'Eglise qui est en Slavonie et à Srijem a besoin de vous! Après l'époque difficile de la guerre, qui a laissé chez les habitants de cette région des blessures profondes qui ne sont pas encore complètement cicatrisées, l'engagement pour la réconciliation, la solidarité et la justice sociale requiert le courage d'individus animés par la foi, ouverts à l'amour fraternel, sensibles à la défense de la dignité de la personne, faite à l'image de Dieu.

Chers fidèles laïcs, hommes et femmes, vous êtes appelés à assumer de façon généreuse votre part de responsabilité dans la vie des communautés ecclésiales auxquelles vous appartenez. Le visage des paroisses, lieu d'accueil et de mission, dépend également de vous. Participant à la fonction sacerdotale, prophétique et royale du Christ (cf. Lumen gentium, nn. 34-36), et enrichis par les dons de l'Esprit, vous pouvez apporter votre contribution dans le domaine de la liturgie et de la catéchèse, dans la promotion d'initiatives missionnaires et caritatives de divers genres. Aucun baptisé ne peut rester dans l'oisiveté!

Ne vous découragez pas face à la complexité des situations! Recherchez dans la prière la source de toute force apostolique; puisez à l'Evangile la lumière qui oriente vos pas.

5. "Grand est le Seigneur, dans ses oeuvres", proclame le Psaume responsorial. En arrivant en avion à Osijek, j'ai pu admirer les beautés de la plaine de Slavonie - appelée "le grenier de la Croatie" - et ma pensée est allée spontanément aux travailleurs agricoles, nombreux dans cette région. Je m'adresse à eux avec une affection particulière.

Chers frères et soeurs, je sais que votre vie est dure et que l'abondance des fruits de la terre ne correspond parfois pas au dur travail qui vous est demandé. Je sais également que le travail agricole connaît de profondes difficultés:  il a perdu une partie de sa valeur et les jeunes avaient déjà choisi la vie urbaine avant même la dernière guerre, à la suite de laquelle de nombreux villages sont restés pratiquement sans habitants.

Je vous invite à ne pas perdre confiance, à considérer qu'à travers votre travail manuel - qui rappelle de façon si éloquente le devoir biblique confié à l'homme de "soumettre" la terre et de "dominer" le monde visible (cf. Gn 1, 28) - vous êtes chaque jour les "coopérateurs" de Dieu créateur. Sachez que le Pape et l'Eglise sont proches de vous et, alors qu'ils apprécient profondément l'importance et la dignité de votre labeur quotidien, ils souhaitent que soit reconnue à l'agriculture et aux hommes et aux femmes du monde agricole leur juste importance dans l'ensemble du développement de la communauté sociale (cf. Gaudium et spes, n. 67; Laborem exercens, n. 21).

6. "Un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, par tous et en tous" (Ep 4, 6), nous a rappelé l'Apôtre Paul. C'est Lui, Dieu le Père, qui appelle chacun à la sainteté et à la mission. En vivant l'expérience de la nouveauté pascale, les chrétiens peuvent transformer le monde et construire la civilisation de la vérité et de l'amour. A Lui, qui règne dans la gloire pour les siècles des siècles, que soient rendus louange, gloire et honneur!

Je vous confie à Marie, Epouse de Joseph et Mère de Jésus, que vous vénérez tant dans les sanctuaires d'Aljmas et de Vocin. Qu'Elle vous enseigne et obtienne pour vous l'esprit de contemplation vécu à Nazareth, la force courageuse manifestée sur le Calvaire et la disponibilité missionnaire à l'Esprit, qu'Elle accueillit avec la Communauté des origines lors de la Pentecôte. Que Marie vous conduise tous à Jésus!