Carissimi Fratelli e Sorelle!

1. Si celebra, oggi, la Giornata Mondiale di Preghiera per le Vocazioni. Essa ricorre in questa IV Domenica di Pasqua, detta anche "Domenica del Buon Pastore", perché nella Liturgia viene proclamata la nota pagina del Vangelo di Giovanni in cui Cristo si presenta, appunto, come "il buon pastore" che "offre la vita per le pecore" (Gv 10,11).

In questo contesto liturgico, particolarmente significativo, ho avuto la gioia di ordinare questa mattina, nella Basilica di San Pietro, trenta nuovi sacerdoti per la diocesi di Roma. Ho invocato su ciascuno di loro lo Spirito Santo, che, con una singolare grazia sacramentale, li ha costituiti ministri di Cristo Buon Pastore, perché i fedeli, mediante la Parola ed i Sacramenti, "abbiano la vita e l'abbiano in abbondanza" (Gv 10,10).

Invito tutti a pregare per questi giovani presbiteri e perché, a Roma e nel mondo intero, siano numerosi coloro che rispondono con generosità alla chiamata del Signore, offrendo la propria vita al servizio del Vangelo.

2. Grande rilievo ha avuto la festa del lavoro, che si è svolta l'altro ieri, 1° maggio, nelle varie parti del mondo. E' stata l'occasione opportuna per approfondire la riflessione sul significato del lavoro nella vita della persona e della società.

Soprattutto in quel giorno ho portato davanti a Dio nella preghiera i problemi che travagliano in questo momento il mondo del lavoro: la disoccupazione, la sottoccupazione, lo sfruttamento del lavoro minorile, le condizioni di insicurezza in cui a volte si svolge l'attività lavorativa.

Auspico che le forze politiche e sindacali si dedichino con rinnovato impegno a cercare soluzioni adeguate ai problemi, che il fenomeno della globalizzazione rende oggi anche più acuti, così che la dignità del lavoro umano ed i diritti del lavoratore siano sempre rispettati.

3. All'inizio del mese di maggio, Maria sta dinanzi a noi come modello di ogni vocazione: non soltanto di chi accoglie l'invito a consacrarsi totalmente a Dio e all'avvento del suo Regno, ma anche di chi intende testimoniare la propria fede nella vita coniugale e nell'esercizio di una professione.

La Madonna, come del resto Gesù stesso, ha vissuto entrambe queste dimensioni dell'attività umana, in una sintesi singolare e perfetta. Come sposa di Giuseppe e madre di Gesù, è stata casalinga a Nazaret, impegnata nell'allevare ed educare il suo Figlio secondo la volontà di Dio. E quando Egli lasciò la casa e il lavoro di carpentiere per dedicarsi completamente all'opera di salvezza affidataGli da Dio Padre, Ella lo seguì con intima fedeltà fino alla Croce ed alla Risurrezione, diventando modello e madre della Chiesa.

A Maria ci rivolgiamo con fiducia. Il Signore non mancherà, per l'intercessione della Madre sua, di suscitare numerose e sante vocazioni, a servizio del Regno di Dio nel nostro tempo.