DISCURSO DO PAPA JOÃO PAULO II
AOS ARTISTAS DA SÉTIMA EDIÇÃO
DO CONCERTO "NATAL NO VATICANO"

Quinta-feira, 16 de Dezembro de 1999

Ilustres Senhores
Gentis Senhoras!

Tenho a alegria de apresentar a todos vós uma saudação cordial. Este encontro oferece-me a oportunidade de vos manifestar o meu apreço por terdes acolhido o convite a participar na sétima edição do Concerto "Natal no Vaticano", que se realizará depois de amanhã na Sala Paulo VI.
A minha gratidão dirige-se a quantos, mais uma vez, tornaram possível este evento:  aos artistas, aos grupos musicais, aos componentes da orquestra, aos coristas e aos maestros que os dirigirão; aos apresentadores e aos organizadores do sarau. Formulo votos por que também neste ano uma exibição tão interessante constitua um momento de alegria e de serena distensão para todos.

O Concerto "Natal no Vaticano", como se sabe, é uma manifestação de carácter cultural com o objectivo de sensibilizar a opinião pública sobre a necessidade de ulteriores lugares de culto e de catequese na Diocese de Roma. O vosso contributo ao bom êxito deste evento, portanto, manifesta a vossa generosa partilha de um problema que está muito a peito ao Bispo de Roma:  urge dotar as comunidades paroquiais, de maneira especial nas periferias que ainda não a têm, duma própria estrutura pastoral. Este é um projecto que se insere no mais vasto programa da nova evangelização, na qual toda a Igreja se encontra empenhada e da qual o Grande Jubileu representa uma etapa fundamental.

O objectivo de cinquenta edifícios sagrados a construir até ao final do ano 2000 está, graças a Deus, quase alcançado. Depois será necessário prosseguir este esforço. A cidade de Roma, que se prepara para viver como protagonista o Grande Jubileu do Ano 2000, poderá contar com a abertura de lugares de culto, de encontro, de catequese e de estruturas para actividades sociais, culturais e desportivas, em especial lá onde surgiram nestes últimos anos novos aglomerados humanos. Obrigado, pois, pelo vosso precioso contributo! Por meu intermédio, a inteira Igreja de Roma deseja exprimir um sentido agradecimento, não só a vós, mas também a todos os que partilharam este nosso anseio apostólico.

Formulo votos por que o sarau possa ter pleno sucesso e, enquanto aproveito esta circunstância para apresentar a cada um de vós e às vossas famílias cordiais votos de serenas festividades natalícias, concedo a todos uma especial Bênção Apostólica.