GIOVANNI PAOLO II

UDIENZA GENERALE

Mercoledì, 25 giugno 2003

 

40° anniversario dell’elezione del Card. Giovanni Battista Montini al Sommo Pontificato
(Lettura: Gv 21,15-17)

1. Il brano giovanneo, che poc'anzi abbiamo ascoltato, ci ha riproposto una suggestiva scena evangelica. Il Figlio di Dio affida a Pietro il suo gregge, la sua Chiesa, contro la quale già precedentemente aveva assicurato che le porte degli inferi non avrebbero prevalso (cfr Mt 16,17-18). Gesù fa precedere questa consegna da una richiesta di amore: "Simone di Giovanni, mi ami tu più di costoro?..." (Gv 21,15). Domanda inquietante che, ripetuta per tre volte, riporta col pensiero al triplice rinnegamento dell'Apostolo. Ma questi, nonostante l'amara esperienza, protesta umilmente: "Signore, tu sai tutto; tu sai che ti amo!" (Gv 21,17).

L'amore è il segreto della missione di Pietro! E' l'amore il segreto anche di quanti sono chiamati a imitare il Buon Pastore nel guidare il Popolo di Dio. "Officium amoris pascere dominicum gregem... - Incarico d'amore è pascere il gregge del Signore...", amava dire Paolo VI, facendo sua una nota espressione di sant'Agostino.

2. "Simone di Giovanni, mi ami tu più di costoro?". Quante volte avrà sentito risuonare nel suo animo queste parole di Gesù il mio venerato Predecessore, il servo di Dio Paolo VI, che ricordiamo quest’oggi. Sono trascorsi quarant’anni dalla sua elezione alla Cattedra di Pietro, il 21 giugno 1963, e venticinque anni dalla sua morte, il 6 agosto 1978. Sin da giovane aveva lavorato a diretto servizio della Sede Apostolica, accanto a Pio XI. Di Pio XII fu per un lungo periodo un collaboratore tra i più fedeli e preziosi. Del beato Giovanni XXIII, che ho avuto la gioia di elevare agli onori degli altari tre anni or sono, fu immediato Successore. Durò quindici anni il suo ministero di Pastore universale della Chiesa e fu segnato soprattutto dal Concilio Vaticano II e da una grande apertura alle esigenze dell’epoca moderna.

Ho avuto anch’io la grazia di prendere parte ai lavori conciliari e di vivere il periodo del post-Concilio. Ho potuto personalmente apprezzare l’impegno che Paolo VI non cessava di dispiegare per il necessario ‘aggiornamento’ della Chiesa alle esigenze della nuova evangelizzazione. Succedendogli sulla Cattedra di Pietro, è stata mia cura proseguire l'azione pastorale da lui iniziata, a lui ispirandomi come a un Padre e a un Maestro.

3. Apostolo forte e mite, Paolo VI ha amato la Chiesa e ha lavorato per la sua unità e per intensificarne l’azione missionaria. In quest’ottica si comprende pienamente l’innovatrice iniziativa dei Viaggi apostolici, che costituisce, oggi, parte integrante del ministero del Successore di Pietro.

Voleva che la Comunità ecclesiale si aprisse al mondo, senza però cedere allo spirito del mondo. Con prudente saggezza ha saputo resistere alla tentazione di ‘adattarsi’ alla mentalità moderna, sostenendo con evangelica fortezza difficoltà e incomprensioni e, in qualche caso, persino ostilità. Anche nei più difficili momenti non ha fatto mancare al Popolo di Dio la sua parola illuminatrice. Sul finire dei suoi giorni, il mondo intero parve riscoprire la sua grandezza e si strinse a lui in un commosso abbraccio.

4. Ricco è il suo magistero e in gran parte orientato a educare i credenti al senso della Chiesa.

Tra i suoi molti interventi, mi limito a ricordare, oltre all’Enciclica di avvio del Pontificato Ecclesiam suam, la commovente professione di fede, conosciuta come il Credo del Popolo di Dio, pronunciata con vigore in Piazza San Pietro il 30 giugno del 1968. Come tacere poi delle coraggiose prese di posizione in difesa della vita umana con l'Enciclica Humanae vitae, e a favore dei popoli in via di sviluppo con l'Enciclica Populorum progressio, per costruire una società più giusta e solidale?

Ci sono poi le riflessioni personali che era solito appuntare durante i ritiri spirituali, quando si ‘ritirava’ con se stesso, come "nella cella del cuore". Meditava sovente sul posto cui Dio lo aveva chiamato a servizio della Chiesa "sempre amata", nello spirito della vocazione di Pietro. "A questa meditazione - egli annotava durante uno di questi ritiri - nessuno potrebbe essere più impegnato di me... A capirla, a viverla! Signore, quale realtà, quale mistero! ... E' un'avventura in cui tutto dipende da Cristo..." (Ritiro 5-13 agosto 1963 - Meditazioni inedite - Ed. Studium).

5. Carissimi Fratelli e Sorelle, rendiamo grazie a Dio per il dono di questo Pontefice, guida salda e saggia della Chiesa. Nell’omelia del 29 giugno 1978, a poco più di un mese dalla conclusione della sua operosa esistenza terrena, Paolo VI confidava: "Davanti ai pericoli che abbiamo delineato… ci sentiamo spinti ad andare a Cristo, come a unica salvezza, e a gridargli: «Signore, da chi andremo? Tu hai parole di vita eterna» (Gv 6,68). Solo Lui è la verità, solo Lui è la nostra forza, solo Lui la nostra salvezza. Da Lui confortati, proseguiremo insieme il nostro cammino" (Insegnamenti XVI, 1978, p. 524).

Alla luce della meta eterna comprendiamo meglio quanto sia urgente amare Cristo e servire la sua Chiesa con gioia. Ci ottenga questa grazia Maria, che Paolo VI, con amore filiale, volle proclamare Madre della Chiesa. E sia proprio Lei, la Madonna, a stringere tra le sue braccia quel suo devoto figlio nell’eterna beatitudine riservata ai fedeli servitori del Vangelo.

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Saluti:

I offer a warm welcome to all the English-speaking pilgrims and visitors present at today’s Audience, especially those from England, Norway and the United States. I thank the choirs for their praise of God in song. Upon all of you I cordially invoke joy and peace in our Lord Jesus Christ.

Je salue cordialement les pèlerins francophones, en particulier les jeunes du Lycée Sainte-Marie, de Blois. Que votre pèlerinage à Rome ouvre vos cœurs au mystère de l’Église, pour que vous en soyez vous-mêmes des pierres vivantes !

Sehr herzlich begrüße ich die Pilger und Besucher aus den Ländern deutscher Sprache. Verliert niemals das wahre Ziel eures Lebens aus den Augen: die ewige Gemeinschaft mit Gott! Der Weg dahin besteht in einer tiefen Liebe zu Christus und seiner Kirche. Maria, die Mutter der Kirche, erbitte euch die Gnade zu einem Gott wohlgefälligen Leben. Der Herr segne euch alle!

Saludo cordialmente a los peregrinos de España y América Latina, especialmente a los de las parroquias de San Francisco de la Vega, de La Nou, a la Asociación de Disminuidos físicos de Aragón, y a los de la Arquidiócesis de Durango, México. ¡Qué el Señor, por la maternal intercesión de María, Madre de la Iglesia, nos conceda la gracia de comprender la urgencia de amar a Cristo y servir con gozo a su Iglesia!

Saluti in varie lingue:

Lituano:

Sveikinu ir laiminu maldininkus lietuvius.

Romeno:

Salut şi binecuvântez pelerinii români prezenţi aici.

Ceco:

Upřímnē zdravím poutníky z České republiky! Ze srdce vám všem žehnám!

Slovacco:

Pozdravujem pútnikov zo Slovenska a zo srdca žehnám.

Croato:

Srdačno pozdravljam nazočne hrvatske hodočasnike te sve blagoslivljem.

[Traduzione italiana: Saluto e benedico i pellegrini di lingua lituana, romena, ceca, slovacca e croata qui presenti]

Saluto in lingua polacca:

Serdecznie pozdrawiam pielgrzymów z Polski.

Dzisiaj wspominaliśmy postać Papieża Pawła VI. W minioną sobotę bowiem przypadała 40 rocznica jego wyboru na Stolicę Piotrową. Ten Sługa Boży, w ciągu 15 lat pontyfikatu, z wielką mądrością wdrażał naukę Drugiego Soboru Watykańskiego. Jego pasterskie posługiwanie zawsze było nacechowane umiłowaniem Boga, ludzi i Kościoła.

Wszystkim tu obecnym i Waszym rodzinom z serca błogosławię. Niech będzie pochwalony Jezus Chrystus.

Traduzione italiana del saluto in lingua polacca:

Saluto cordialmente i pellegrini dalla Polonia.

Oggi abbiamo commemorato la persona del Papa Paolo VI. Sabato scorso cadeva infatti il 40° della sua elezione alla Cattedra di Pietro. Questo Servo di Dio, nei 15 anni del suo Pontificato, con grande saggezza introdusse l’insegnamento del Concilio Vaticano II. Il suo servizio pastorale fu sempre segnato dall’amore di Dio, degli uomini e della Chiesa.

Benedico di cuore voi qui presenti e le vostre famiglie. Sia lodato Gesù Cristo.

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Rivolgo un cordiale benvenuto ai pellegrini di lingua italiana. Saluto in particolare i fedeli della diocesi di Teggiano-Policastro, accompagnati dal loro Pastore Monsignor Angelo Spinillo, i rappresentanti dell’Associazione Bibliotecari Ecclesiastici Italiani, guidati dal Vescovo Mons. Ciriaco Scanzillo, la Federazione Italiana Comunità Terapeutiche e gli Allievi Ufficiali dell’Accademia della Guardia di Finanza.

Saluto, inoltre, i giovani i malati e gli sposi novelli.

Domenica scorsa, la Provvidenza divina mi ha concesso di compiere un nuovo viaggio apostolico in Bosnia ed Erzegovina, nella città di Banja Luka, a sei anni dalla visita pastorale a Sarajevo. Un viaggio breve, ma intenso e carico di speranza per quel Paese tanto provato dai recenti conflitti.

Rinnovo il mio cordiale ringraziamento a quanti mi hanno accolto, ai Vescovi e alle Autorità, ai Responsabili politici del Paese e ai membri del Consiglio Interreligioso, che ho potuto incontrare, constatando con piacere la loro disponibilità al dialogo. Ho colto in tutti la volontà di superare le dolorose esperienze del passato per costruire, nella verità e nel perdono reciproco, una società degna dell’uomo e accetta a Dio.

Culmine del pellegrinaggio è stata la solenne Liturgia eucaristica con la beatificazione di Ivan Merz, che ho proposto come esempio ai cattolici, e specialmente ai giovani, di quella Terra. Per la sua intercessione, preghiamo il Signore che questo Viaggio apostolico porti i frutti sperati per la Chiesa e per l'intera popolazione della Bosnia ed Erzegovina. Domando a Dio che, sostenuti anche dalla Comunità internazionale, quei popoli siano in grado di risolvere i complessi problemi ancora aperti, e possano realizzare la legittima aspirazione di vivere nella pace e di far parte dell’Europa unita.